El Equipo de Protección Individual o EPI está formado por todas aquellas prendas y accesorios que debemos portar a menudo de forma obligatoria durante el desempeño de trabajos peligrosos para ajustarnos a las normativas de seguridad laboral. Se trata a menudo de elementos imprescindible para evitar correr riesgos innecesarios, es suficientes con que exista un pequeño peligro durante el desempeño de una tarea para que debamos llevar siempre el equipo adecuado, basta un descuido para que las consecuencias puedan ser graves o incluso fatales según la situación de riesgo en concreto. Es fundamental conocer los elementos que conforman el EPI en cada caso, mantenerlas en correcto estado y portarlas siempre que estemos trabajando.
Todos los tipos de equipos de protección
Nuestro blog sobre EPIs y consejos sobre su uso
Categorías de EPI
Chaleco de seguridad
Se trata quizá de uno de los elementos más conocidos ya que estamos acostumbrados no solo a verlos en cualquier tipo de obra sino que además probablemente llevemos al menos uno en el maletero de nuestro coche, dado que también son obligatorios en cualquier situación que nos obligue a salir del coche en zonas con tráfico y por lo tanto poco seguras. En general su labor es proporcionar alta visibilidad gracias a colores fluorescentes y reflectantes de la luz tanto para ser visibles en cualquier situación incluso de noche como para servir de aviso de zonas con un potencial peligro para nosotros (como obras) o para los demás (coches detenidos en la carretera).
Mosquetones de seguridad
Los mosquetones (que siempre deben ser de seguridad) son accesorios muy utilizados en todo tipo de trabajos verticales así como también en otro tipo de ascensiones verticales derivadas del ocio de montaña. Son parte de los equipos de sujeción a la hora de realizar ascensos, se encargan de mantener fuertemente unidas las cuerdas de escalada a los arneses de seguridad al tiempo que tienen mecanismos que permitan una apertura fácil y sencilla cuando sea necesario pero al mismo tiempo no accionable de manera accidental.
Lavaojos portátil
Son dispositivos usados para lavar los ojos de forma rápida y seguro en caso de contacto de los mismos con sustancias nocivas. Aunque cualquier trabajo que implique riesgo de entrada de elementos peligrosos a los ojos como virutas, polvo en suspensión o gases tóxicos debería obligar a llevar gafas de seguridad siempre pueden suceder accidentes inesperados que provoquen que algo nos entre en los ojos, según la gravedad del mismo es posible que tengamos que recibir asistencia médica pero siempre será recomendable lavar de forma efectiva los ojos para eliminar las sustancias irritantes lo antes posible evitando así un empeoramiento.
Mascarilla de seguridad
Se trata de una amplia gama de mascaras de muy distintos tamaños para proteger las vías respiratorias de agentes nocivos suspendidos en al aire y susceptibles de ser aspirados. Los modelos más completos incluyen gafas de seguridad y válvulas para filtrar el aire aspirado. Modelos intermedios incluyen válvulas más sencillas con filtros tanto para el aire aspirado como el expirado. Es lo últimos tiempos debido a la pandemia del coronavirus se han popularizado otros tipos más sencillos de mascarillas tanto con filtros sencillos como sin ellos y con un número limitado de usos, así como otros tipos de mascarillas de tela o derivados del papel que aunque puedan ser aptas para evitar contagios en cierta medida no deben ser consideradas mascarillas de seguridad.
Arneses de seguridad
Son parte del equipo de protección individual para trabajo verticales o para escaladas al aire libre. Están formados por multitud de correas para afianzarse con fuerza al cuerpo, tanto al torso como a la pelvis, de forma de que en caso de caída la fuerza de la misma se reparta de la mejor forma posible. Parte de las correas están diseñadas para unirse a las cuerdas de seguridad a través de mosquetones, de las que colgar cuando se esté a grandes alturas, siempre sujetos a algún punto seguro con menor altura que la total.
Visor seguridad
También llamados protectores faciales los visores de seguridad son básicamente una pantalla que proteger nuestro rostro de salpicaduras partículas en movimiento potencialmente dañinas. Existen muy diversos niveles de seguridad siendo el máximo el de las máscaras de soldar con pantallas capaces de soportar el impacto de virutas incandescentes, el intermedio las usadas por bomberos o industria maderera que soportan virutas de madera o chispas y el más bajo solo apto para salpicaduras, también popularizado en los últimos años debido a la pandemia del covid 19. Muy utilizadas al comienzo de la misma se demostró que solo eran útiles como complemento de las mascarillas.
Gorra de seguridad
Se trata de una versión más pequeña, sencilla y cómoda de los cascos de seguridad. Son básicamente gorras en cuyo interior se ha incluido un casquete capaz de soportar cierta cantidad de impactos junto con una almohadilla para absorber parte del impacto. Existen modelos con distintos tamaños de ala que los hacen más indicados para uno u otro trabajo, las de ala larga son muy discretas siendo difícilmente distinguibles de una gorra de beisbol normal y corriente. No son tan resistentes como los cascos de seguridad con lo que no están indicadas para todas las circunstancias laborales, además deben ser sustituidas tras menos impactos.
Cascos de seguridad
Uno de los elementos de seguridad más básicos e importantes, los cascos protegen la cabeza no solo de golpes si no de caídas de objetos que podrían ser mortales. Siempre que se realicen trabajos a una altura superior a la que nos encontramos existe riesgo de caída de objetos, herramientas, ladrillos, piedras… cualquier de ellos a partir de cierta altura puede tener efectos fatales. También en las obras puede existir riesgo de golpes laterales al transportar objetos o peligro de caídas por parte de los propios trabajadores en los que el casco también puede resultar determinante. Existen numerosos modelos e índices de seguridad así como distintos códigos de colores según quien deba usarlos, consulte con su encargado antes de adquirir uno por su cuenta.
Gel desinfectante manos
Los geles para higienización de las manos son muy importantes en industrias que requieran de gran higiene en las manos al tiempo que no siempre exista la posibilidad de lavarse las manos con agua y jabón. Son muchos los tipos existentes aunque los más habituales se encargan de acabar con la mayoría de bacterias o virus que puedan estar en las manos, evitando el riesgo que los mismos puedan acarrear, mientras que para eliminarlos definitivamente siempre será necesario un lavado normal de manos, que deberemos realizar cuando sea posible y en cualquier casi siempre antes de abandonar el puesto de trabajo.
Guantes de seguridad
Se trata de guantes con tejidos reforzados para evitar cortes leves en la mayoría de los casos, aunque también existen guantes diseñados para evitar cortes más peligrosos, derrames de sustancias químicas o para absorber las vibraciones derivadas de ciertas tareas. Los guantes específicos anti corte están fabricados con mallas de acero y aunque son muy resistentes también son más incómodos y tienen el inconveniente añadido de hacernos perder destreza en las manos. Los guantes de seguridad más habituales ofrecen protección para cortes más leves que suelen ser los habituales en la mayoría de situaciones al tiempo que afectan mucho menos al movimiento de los dedos, al igual que los guantes anti vibraciones.
Gafas de seguridad
Las gafas de seguridad se encargan de proteger uno de los órganos más sensibles y expuestos de nuestro cuerpo. Cualquier pequeña partícula que acabe en nuestro ojo puede ser realmente molesta, mientras que según su tamaño y composición puede ocasionar un problema realmente grave. Las gafas de trabajo están fabricadas en plásticos o vidrios de alta resistencia a los impactos, pueden ser desde gafas tan discretas como las comunes solo que mucho más resistentes hasta gafas con estructuras envolventes para asegurar una correcta protección de los ojos también por los laterales y proteger también de por ejemplo vapores tóxicos.
Gafas de seguridad graduadas
Estas gafas de seguridad traen consigo ciertos rangos de graduación para que aún sin ser hechas a medida si puedan ofrecer una visión bastante nítida a personas con problemas de visión. Cuando alguien es miope o hipermétrope y está obligado a usar gafas de seguridad puede ser realmente incómodo, tanto llevarlas puestas debajo en caso de ser posible como usar solo las de seguridad y tener visión reducida son opciones poco recomendables. Es en estos casos cuando unas gafas de seguridad graduadas son casi una necesidad.